Güney Carolina'nın Charleston şehir merkezinde yer alan köleci eski başkan yardımcılarından John Calhoun'un heykelinin, özgürlük karşıtı olması ve ırkçı düşünceyi desteklediği gerekçesi ile kaldırılmasına karar verilmesinin ardından heykelin yerinden sökülmesine başlandı.
Amerika'da 1825-1832 seneleri arasında başkan yardımcılığı yapan Calhoun, köleliğin kaldırılmaması için en çok direnen ve ülkeyi bu %n iç savaşa sürükleyen bir lider olarak bilinmekte.
Charleston Şehir Meclisi, salı günkü uzun süren toplantıda, oy birliğiyle heykelin şehir meydanından kaldırılmasına ve belirlenecek güvenli bir yere konulmasına karar vermişti.
Kararın alınmasında, siyah yurttaş George Floyd’un gözaltında ölmesi sonrasında, ırkçılık ve polis karşıtı söylemlerin yükseldiği protesto dalgasının da etkisi olduğu ifade edildi.
'Şehrimizin tarihinde daha adil bir dönem oluşturduğumuza inanıyorum'
Yüksekliği 30 metreyi aşan heykelin kaldırılması için belediyeye ait araçların yanında, yüzlerce insanın Marion meydanındaki heykelin etrafında toplandığı belirtildi.
Charleston Belediye Başkanı John Tecklenburg, heykelin kaldırılması kararına ilişkin, "Şehrimizin tarihinde daha adil bir dönem oluşturduğumuza inanıyorum. Bu, bizler için doğru atılmış olan bir adımdır" dedi.
Politik açıdan heykelin kaldırılması yönünde kullanmış olduğu oyun kendine maliyeti olacağını fakat vicdanının sesini dinleyerek oy kullanmış olduğunı belirten meclis üyesi Karl L. Brady ise "Beyaz egemenliği ve beyaz üstünlükçü düşünceyi ait olduğu yere, tarihin külleri arasına gönderiyoruz" diye konuştu.
5 yıl önce 9 siyah Amerikalı ırkçı saldırıda öldürülmüştü
Haziran 2015'te Emanuel Afrikan-Methodist Episcopal Kilisesi'ne (AME) bir ayin esnasında silahı ile gelen 22 yaşındaki Dylan Roff, 9 siyah Amerikalıyı öldürmüş, saldırının ardından bir web sitesinde ırkçı manifesto yayınlayan Roof'un, ırkçılığın simgesi görülen konfederasyon bayrağının da olduğu resimleri paylaştığı ortaya çıkmıştı.
AME kilisesi ile aynı bölgede yer alan heykelin kaldırılması için alınan kararın, saldırın 5. senesinden günler sonra gelmesi dikkati çekti.
Charleston'a 1898’de anıtı dikilen John Calhoun, ölünceye kadar köleliğin savunucularından oldu ve Amerikan Senatosu'nda 1830'larda yapmış olduğu bir konuşmada, "Güney'deki köleler, Kuzey'deki özgür siyahlardan daha iyiydi" sözlerini sarf etmişti.
Calhoun ayrıca, 1850'de ölümünden önce ABD'nin güney kesimindeki halkı bölünmeye yönlendirmişti.
Afrikalı kölelerin % 40'ının Charleston limanı yolu ile Kuzey ABD'ye getirildiği ve şehir yönetiminin 2018 senesinde, köle ticaretinde aldığı bu rolden dolayı fotoğrafı özür beyanında bulunduğu kayıtlarda yer almakta.
Floyd'un gözaltında hayatını kaybetmesi sonrasında yaşanan protestolar ışığında, Amerika'nın pek çok eyaletinde, ırksal adaletsizlik ve kölelik taraftarı olan konfederasyon liderlerinin heykellerinin kaldırılması tartışılıyor.
Bazı eyaletlerde, ilk Amerika Başkanı George Washington'ınki de dahil, pek çok heykelin protestocular tarafından yıkıldığı biliniyor.
